형 변환 프로그래밍할 때는 보통 여러 데이터 타입을 처리하게 된다. 데이터 타입을 알아야 객체가 정확히 어떤 값을 가질 수 있고, 객체에 어떤 연산을 수행할 수 있는지 알 수 있으므로, 프로그램이 처리할 데이터의 타입을 늘 알고 있어야 한다. 특히 어떤 데이터 타입에서 다른 데이터 타입으로 변환해야 하는 일이 종종 생긴다. 예를 들어 1, 2, 3, 4, 네 개의 정수의 평균을 구하려 한다고 생각해보자. 자연스럽게 표현식 (1 + 2 + 3 + 4) / 4가 떠오르겠지만, 형 변환 때문에 이 표현식으로는 원하는 결과가 나오지 않는 프로그래밍 언어가 많다. 앞에서도 설명한 것처럼 이 표현식은 파이썬 3와 파이썬 2에서 서로 다른 결과가 나온다. 이 표현식은 형 변환을 설명하기에 좋은 예이다.

▼ 표 1.2.16 형 변환 예

표현식	값	형
명시적
str(2.718)	'2.718'	str
str(2)	'2'	str
int(2.718)	2	int
int(3.14159)	3	int
float(3)	3.0	float
int(round(2.718))	3	int
암시적
3.0 * 2	6.0	float
10 / 4.0	2.5	float
math.sqrt(4)	2.0	float