파이썬에는 파이썬 2와 파이썬 3, 두 가지 버전이 있다. 이 둘은 매우 비슷하므로 하나를 배우면 다른 하나로 쉽게 바꿀 수 있다. 사실, 여러분과 같은 초심자가 마주치게 될 차이점은 몇 가지뿐이다. 이 책은 파이썬 3를 기준으로 하지만, 파이썬 2에 대한 몇 가지 참고도 포함했다.

파이썬 인터프리터는 파이썬 코드를 읽고 실행하는 프로그램을 말한다. 여러분이 사용하는 환경에 따라 아이콘을 클릭해서 인터프리터를 실행할 수도 있고, 명령줄에서 python을 입력해서 인터프리터를 실행할 수도 있다. 파이썬을 시작하면 다음과 같은 출력을 볼 수 있다.

Python 3.4.0 (default, Jun 19 2015, 14:20:21) [GCC 4.8.2] on linux

Type "help", "copyright", "credits" or "license" for more information.

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처음 세 줄은 파이썬을 실행 중인 운영체제와 인터프리터에 대한 정보를 담고 있으므로 여러분의 환경과는 차이가 있을 수 있다. 그러나 이 예제에서 버전 번호는 반드시 확인해야 한다. 여기서는 버전 번호가 3.4.0이고, 숫자 3으로 시작한다는 것은 파이썬 3를 실행하고 있다는 뜻이다. 만약 버전 번호가 2로 시작한다면 파이썬 2를 실행하고 있는 것이다.

마지막 줄은 프롬프트인데, 이는 인터프리터가 여러분의 코드를 입력받을 준비가 되었다는 뜻이다. 코드 한 줄을 입력하고 엔터를 치면 인터프리터는 결과를 표시해준다.

>>> 1 + 1

2

이제 시작할 준비가 되었다. 여기서부터 나는 여러분이 파이썬 인터프리터를 실행하고 코드를 실행하는 방법을 알고 있다고 가정하겠다.