개인 키와 비밀 키

공개 키 암호 시스템의 개인 키는 ‘소유자 개념’으로 접근하면 쉽게 이해할 수 있습니다. 비밀 키 암호 시스템에서는 암호문을 해독하게 하고 싶은 사람에게 비밀 키(Secret Key)를 나눠 줄 수 있습니다. 하지만 공개 키 암호 시스템에서 ‘개인 키’는 반드시 소유가 허락된 개인만 가져야 합니다.

그런데 개인 키는 ‘타인에게 공개되지 않게 보안을 유지하며 잘 보관해야 하는’ 점에서 비밀 키와 그 개념이 혼동될 수 있습니다. 실제로 개인 키를 비밀 키로 혼동해서 부르는 암호학 책도 있습니다. 하지만 비밀 키 암호 시스템과 공개 키 암호 시스템을 잘 구별하고 공개 키 암호 시스템의 원리를 정확히 이해하려면 두 단어를 구분해야 합니다. 이 책에서는 공개 키 암호 시스템에서 공개 키에 대응하여 사용하는 키는 ‘개인 키’ 또는 ‘비공개 키’로 지칭합니다. 그리고 비밀 키 암호 시스템, 즉 대칭 키 암호 시스템에서 사용하는 키는 ‘비밀 키’로 지칭합니다.