오라클 데이터베이스 시스템에서 제공하는 함수는 미리 정의된 기능을 통해 데이터를 좀 더 편리하게 조작할 수 있도록 도와줍니다. 함수란 사용자가 입력 값 X를 넣으면 정해 놓은 출력 값 Y가 나오는 개념입니다. 자판기를 생각하면 됩니다. 동전을 넣고(X) 자판기(함수)를 거치면 물건(Y)이 나오는 것과 유사한 개념입니다.

 

그림 4-1 함수의 개념

 

오라클 데이터베이스 시스템의 함수를 이용하여 문자, 숫자, 날짜 값 등을 조작할 수 있으며, 각 데이터 타입(data type, 자료형)끼리 변환할 수도 있습니다(단일 행 함수 기능). 또한 복수의 행을 조합하여 그룹당 하나의 결과로도 출력할 수 있습니다(그룹 함수 기능).