4 무인 항공기와 인공지능

자동차뿐만 아니라 무인 항공기에도 인공지능 기술이 사용되고 있습니다. 무인 항공기는 사람이 타고 있지 않다는 의미인 UAV(Unmanned Aerial Vehicle) 또는 드론(Drone)이라 불립니다. 무인 항공기는 군사용 목적 이외에 최근 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.

드론이 나오기 전, 넓은 곳을 촬영하거나 혹은 사람이 촬영하기 힘든 곳을 촬영할 때는 주로 항공기나 헬리콥터를 사용하여 촬영하거나 촬영자가 위험을 무릅쓰고 촬영하였습니다. 하지만 오늘날에는 대부분 드론을 사용합니다. 그리고 각종 측량 조사를 할 때는 물론 재난 현장 같이 사람이 접근하기 어려운 곳을 관측할 때도 드론이 사용됩니다.

농업에서도 드론을 활용하는 사례가 늘었습니다. 큰 면적의 농업지에 농약을 뿌리려면 예전에는 비행기를 사용해야 했습니다. 하지만 오늘날에는 드론을 사용하여 미리 설정한 경로에 따라 농약을 살포하여 경제적이고 손쉽게 농약을 뿌릴 수 있게 되었지요. 이외에도 사람이 접근하기 어려운 곳에 드론을 이용하여 택배를 배송하는 등의 실험도 계속하여 이루어지고 있습니다.

무인 항공기는 지상에서 원격으로 조종하는 방식과 사전에 입력된 경로에 따라 자동 혹은 반자동으로 자율 비행하는 방식 그리고 스스로 환경을 판단하고 그에 맞춰 임무를 수행하는 인공지능 방식으로 구분됩니다.

▲ 조종 방식에 따라 구분되는 드론