앨런의 수상 소식은 SNS로 퍼지면서 굉장한 논란을 일으켰습니다. 앨런의 그림이 사실은 AI가 그린 그림이었기 때문입니다. 앨런이 한 일은 그리고 싶은 내용을 문장으로 묘사해 AI에 입력하는 것과 AI가 생성한 그림 중 괜찮은 그림을 선별하는 것뿐이었습니다.

그림을 그린 주인공은 이미지 생성 AI인 미드저니(Midjourney)입니다. 앨런은 미드저니를 사용해 백 개가량의 그림을 만든 뒤 그중에서 우수한 세 개의 그림을 선정해 대회에 출품했다고 직접 밝혔습니다.

이에 대해 여러 논란이 있었지만 주최 측은 ‘앨런이 미드저니를 사용해 만든 그림이라는 것을 사전에 밝혔고, 대회는 창작 과정에서 디지털 기술을 활용한 어떤 예술 행위도 인정한다’며 앨런의 대상 수상을 확정 지었습니다.

하지만 이 사건으로 예술계에서는 AI가 그린 그림을 예술 작품으로 인정할 것인가에 대한 갑론을박이 있었습니다. AI가 그린 그림은 다른 예술가들의 그림을 학습해 재구성한 표절 작품이라고 생각하는 예술가가 있는 한편, AI를 카메라나 포토샵처럼 새로운 도구로 바라봐야 한다는 예술가도 있었습니다. ‘예술은 죽었다’며 AI가 예술가들의 일자리를 빼앗을 거라고 걱정하는 사람도 있었고, AI를 활용한 새로운 예술 분야가 탄생할 거라며 기대하는 사람도 있었습니다.