1.3.1 센세이션을 일으키며 등장한 알파폴드

과학계 올림픽이라고 불리는 CASP(Critical Assessment of techniques for protein Structure Prediction)라는 대회가 있습니다. 이 대회에서는 전 세계의 수많은 전산학자, 물리화학자, 생물리학자, 생화학자, 생물정보학자가 모여 단백질 구조 예측 기술을 경쟁합니다.

1994년에 처음 개최된 이 대회는 2년마다 열리고 있으며, 2016년 1등 팀의 단백질 구조 예측 정확도는 100점 만점에 40점을 웃도는 수준이었습니다. 그 전 대회에서도 1등 팀의 점수는 30점에서 40점 사이 간발의 차로 결정되었습니다.

그런데 2018년에 열린 13회 대회에서 A7D라는 팀이 60점이라는 높은 점수를 기록하며 1등을 차지했습니다. 대회 첫 출전이었던 A7D 팀은 10년 넘게 1위 자리를 지키던 미시간대학교 생화학과 양장(Yang Zhang) 교수 팀, 그 뒤를 바짝 뒤쫓던 미주리대학교 컴퓨터과학과 지안린 쳉(Jianlin Cheng) 교수 팀, 폴드잇 등 새로운 아이디어로 많은 가능성을 보여주었던 워싱턴대학교 생화학과 데이비드 베이커(David Baker) 교수 팀을 모두 제치며 압도적인 점수 차로 승리했습니다.