A7D는 Alphafold(알파폴드)를 숫자 약어로 표현한 이름입니다. 숫자 약어란 첫 글자와 끝 글자 사이에 몇 개의 글자가 있는지 세어 이름을 표현하는 방식으로, 긴 이름을 간단하게 줄여 부르기 위해 사용합니다. A7D는 A와 D 사이에 7개의 글자가 있는 Alphafold를 가리키는 팀명입니다.

알파라는 이름에서 눈치챈 분도 있겠지만, 알파폴드는 알파고(AlphaGo)를 만들어 세상을 놀라게 만들었던 딥마인드(DeepMind)에서 만든 AI입니다.

알파폴드는 알파고가 바둑을 학습하는 원리와 같은 방식으로 단백질 구조 예측을 게임하듯 학습했습니다. 딥러닝을 통해 AI 스스로 규칙을 발견하고 예측하게 시켰더니 지금까지 학자들이 발견한 규칙과 이론을 토대로 한 전통적인 방법들을 모두 이겨버린 것입니다. 단백질 구조를 연구하던 학자들은 적잖은 충격을 받았습니다.

그림 1-10 CASP 대회에서 2회 연속 우승한 알파폴드(출처: nature)