코로나 바이러스가 엄청난 전염력을 가질 수 있었던 것도 표면에 있는 스파이크 단백질이 유연하게 꺾이는 관절 구조를 갖고 있었기 때문입니다.

그림 1-12 변형되기 쉬운 코로나 바이러스(출처: pxhere.com)

따라서 단백질의 구조를 알면 질병에 대한 치료법을 쉽게 개발할 수 있습니다. 더 나아가 오염 물질을 분해하는 단백질을 개발해 환경 오염을 방지할 수도 있습니다. 그만큼 단백질 구조를 알아내는 일은 중요합니다. 많은 과학자가 단백질의 서열을 보고 단백질 구조를 알아내기 위해 노력했지만, 단백질이 접힐 수 있는 경우의 수가 많다 보니 성공하지 못했습니다.