예를 들어 머그잔을 상상해보자. 기능성을 갖추지 못한 머그잔으로는 물 마시기라는 문제를 해결할 수 없다. 이 머그잔은 사용자 요구 계층 구조상 가장 기본적인 요구를 충족하지 못하는 것이다.

이번에는 머그잔이 기능성은 갖추었다고 상상해보자. 음료를 담을 수 있고 손으로 들 수 있으며 담은 음료를 마실 수 있다. 즉 정상적인 머그잔처럼 작동한다. 하지만 신뢰성을 갖추지 못했다면, 그래서 물이 샐 가능성이 50%라면 그 머그잔을 사용하고 싶지 않을 것이다. 기능하긴 하지만 다시 사용하고 싶을 정도의 안정적인 기능성을 갖추지 못한 것이다.

이제 머그잔이 기능성, 신뢰성을 갖추었다. 즉, 안정적으로 제 기능을 한다. 그런데 손잡이에 새끼손가락 하나만 들어간다. 그렇다면 이 머그잔은 사용 가능성이 떨어진다. 적어도 충분한 사용 가능성을 갖췄다고 보기는 어렵다. 머그잔에 음료가 가득 담겼다면 손잡이만으로 들어 올리기가 어려워서 머그잔의 옆면을 함께 잡아야 할 것이다. 하지만 커피처럼 뜨거운 음료가 가득 담겨 있다면 그렇게 하기가 너무 어려울 것이다.