컴퓨터가 ‘마이크로소프트 오피스’라는 응용 프로그램을 실행하려면 내부에서는 얼마나 많은 작업을 처리해야 할까요? 그 과정을 이해하기 위해서는 먼저 ‘명령어’라는 개념부터 이해해야 합니다. 지금부터 명령어가 무엇인지, 어떻게 동작하는지 알아보겠습니다.

명령어(instruction)는 컴퓨터에 특정한 작업을 수행하도록 지시하는 기본 단위입니다. 예를 들어 옆사람에게 ‘진희한테 전화 좀 해 줘’라고 하는 것도 명령어에 해당되지요. 똑같이 CPU에 ‘오피스를 실행해 줘’라고 지시하는 것도 명령어입니다. 단지 컴퓨터가 이해할 수 있는 수준으로 바꿔 주는 것만 다를 뿐이죠.

컴퓨터가 이해할 수 있는 명령어는 다음과 같은 형태를 갖습니다.