때로는 우리가 만드는 소프트웨어 제품이 플랫폼이 되기도 합니다. 플랫폼은 여러 고객 집단의 관심을 끌어야 한다는 점에서 다른 소프트웨어 제품과 차이가 있습니다. 예를 들어 운영 체제는 이를 직접 사용하는 최종 사용자에게 판매하지만, 애플리케이션을 만드는 개발자 관심도 끌어야 합니다.

이러한 고객 집단은 단순히 역할로만 구분하지 않습니다. 운영 체제의 최종 사용자 중에는 일상 업무를 보는 일반 사용자뿐만 아니라 설치된 애플리케이션과 보안 설정 등을 관리하는 관리자도 있습니다. 이들은 역할이 서로 다르지만, 운영 체제는 결국 사용자와 관리자 모두에게 마케팅하고 판매해야 합니다. 즉, 이들이 바로 소프트웨어 구매 결정을 하는 고객 집단인 것입니다.

개발자는 소프트웨어 플랫폼에서 핵심적이지만 차별화된 역할을 담당합니다.