이미 언급했듯이 키-값 데이터베이스에서 키는 값을 식별하고, 인덱싱하거나 참조하는 데 사용된다. 키의 중요한 특징 중 하나는 이름공간 내에서 고유해야 한다는 점이다. 이렇게 말하면 키가 상당히 간단한 것처럼 들리는데, 실제로 종종 그렇다.