일반적으로 파일 I/O나 네트워크 I/O는 메모리 I/O보다 현저히 느립니다. 예를 들어 파일 4개의 입출력을 하나씩 처리한다면, 처리 시간은 길어지고 CPU의 사용 효율성은 떨어집니다. 이를 개선하고자 비동기 프로그래밍을 사용하는데, 순차적으로 I/O를 처리하는 것이 아니라 I/O 처리 요청만 운영체제에 전달하고 CPU는 다른 연산을 수행합니다. I/O 처리가 완료되면 운영체제에서 I/O 처리를 완료했다는 메시지를 전달받아 이후 작업을 처리하는 방식입니다.

▲ 그림 3-1 동기와 비동기의 차이

 

참고로 비동기 프로그래밍은 I/O 처리 요청 순서와 별개로 처리를 완료하는 순서는 제각각입니다. 따라서 개발자는 보장되지 않는 I/O 완료 처리를 고려해 프로그래밍을 해야 합니다.