“오늘날까지도 학자들에 의해서 수정 보완되고 있는 수학 서적인데, 나는 예전에 경수창¹⁶의 주해본¹⁷으로 그 일부를 본 적이 있다. 하지만 워낙 내용이 방대하고 심오하여 중도에 포기했던 책이지.”

“네? 승상께서 포기를요?”

“그래. 그 구장산술에는 농업, 상업, 공업뿐 아니라 행정, 토목, 건축, 수송 등 실제 우리 생활에 응용할 수 있는 현실적인 수학 내용이 무려 아홉 장章에 걸쳐 집대성되어 있단다.”

“맙소사. 그게 사실이라면 그 책이야말로 어제 승상께서 말씀하신 관리 교육의 필수교과이겠군요?”

승상은 웃음이 섞인 기침을 몇 번 하시더니 말을 이으셨다.

“그래 그렇지. 하지만 대체 누가 그걸 가르칠 수 있겠니? 나도 중도에 포기한 책을 말이다.”

“아…”

“하물며 설이 너처럼 수학에 관심을 두는 이조차 드문 게 현실이야. 전란의 시대라 어찌 보면 당연하겠다만…. 그런데 얼마 전에 내가 놀라운 소식을 들었는데 말이다. 무려 그 구장산술을 어린 나이에 이미 통달해 직접 주해본까지 쓰고 계시는 분이 있다고 하더구나.”

“승상께서도 포기하신 그 책을 어린 나이에 말인가요?! 그게 누군가요?”

“우리 한나라의 소열황제 유비¹⁸님의 먼 친척이신 유휘라는 분이시지.”