head 명령은 표준 입력으로부터 입력을 받을 수도 있다. 파이프라인에서는 다른 명령의 출력이 너무 길어서(이를테면 파일이 많은 디렉터리의 파일 목록) 불필요한 내용을 생략하고자 할 때 주로 쓰인다. 다음은 /bin 디렉터리의 파일 목록 중 처음 다섯 개만을 출력하는 예다.

$ ls /bin | head -n5
bash
bsc-csh
bunzip2
busybox
bzcat