OSI 7 계층마다 데이터를 부르는 용어가 다릅니다. 이러한 다른 용어들이 네트워크를 이해하는 데 어려움을 겪는 요소 중 하나이기도 합니다. 그럼에도 OSI 7 계층이 표준이기 때문에 용어 자체에 익숙해져야 할 필요가 있습니다.

먼저 응용 계층부터 세션 계층까지 사용하는 전송 단위를 ‘데이터’ 혹은 ‘메시지’라고 부릅니다. 그리고 그 하위 계층인 전송 계층에서는 ‘세그먼트’, 네트워크 계층에서는 ‘패킷’, 데이터 링크 계층에서는 ‘프레임’, 물리 계층에서는 ‘비트’라고 부릅니다.