OSI 7 계층에서 최하위에 위치한 물리 계층은 컴퓨터들을 물리적으로 연결하거나 데이터를 전기 신호로 변환하고 제어하는 역할을 담당합니다.

그렇다면 전기 신호란 무엇일까요? 전기 신호는 전압이 일정한 패턴으로 변하여 생기는 일련의 흐름입니다. 쉽게 말하면 전압의 변화에 의한 신호라고 할 수 있죠. 2대의 컴퓨터는 이러한 전기 신호들을 주고받음으로써 사진이나 문서 등을 주고받을 수 있습니다.

데이터를 주고받기 위한 전기 신호에는 두 종류가 있습니다. 바로 아날로그 신호와 디지털 신호인데요. 아날로그 신호는 빛, 소리 등과 같이 연속적으로 변하는 물결 모양의 신호로서 주로 유선 전화나 라디오 방송에서 사용됩니다.