우리는 주로 디지털 신호를 사용합니다. 이 디지털 신호를 이용해서 어떻게 데이터를 전달하는 걸까요? 앞에서 물리 계층의 데이터는 비트라고 불렀던 것을 기억하나요? 비트란 컴퓨터가 데이터를 처리하는 최소 단위로서 0과 1로 구성된다고 배웠습니다. 결국 모든 데이터를 0과 1로 표현하면 될 텐데, 디지털 신호에서는 다음과 같이 올라가는 막대를 1로 표현하고 평면인 곳을 0으로 표현합니다.

그림 3-3 | 디지털 신호에서 0과 1 표현

정리하면 다음과 같은 그림으로 표현할 수 있습니다. 송신자가 수신자에게 ‘나에게 network.docx 파일을 보내줘!’라는 메시지를 보내고 싶다면 ① 먼저 문장을 0과 1의 비트로 변환하고 ② 해당 비트를 전기 신호로 변환한 후 ③ 수신자에게 (디지털 신호로) 전달합니다. 마지막으로 ④ 수신자 측에서는 전기 신호가 다시 0과 1의 비트로 변환됩니다(물론 이후에는 인간의 언어로 변환됩니다).