1.3.2 단백질 구조 예측의 의미와 알파폴드의 성과

단백질은 아미노산 여러 개가 서열을 이루며 기다랗게 결합되어 있습니다. 기다랗게 서열만 이루고 있다면 성질을 파악하기 쉽겠지만 실제로 보면 단백질은 주머니에 넣어놓은 이어폰처럼 구조를 예측하기 힘들게 마구 접혀 있습니다.

단백질은 서열이 같아도 구조가 다르면 완전히 다른 성질을 띱니다. 예를 들어 날달걀과 삶은 달걀은 단백질의 서열은 같지만 열을 가하면 단백질의 구조가 바뀌어 성질이 완전히 달라집니다. 바이러스와 암세포의 작동 방식을 결정하는 가장 중요한 요소 또한 단백질의 구조입니다.

그림 1-11 복잡하게 접혀 있는 단백질(출처: Wikipedia)