• 가장 하위 계층에서는 저수준(하드웨어 계층) 실행이 일어난다. 이 계층은 각 악기(예를 들면 바이올린)에 비교할 수 있다. 바이올린 연주자는 최대 4개의 현으로 현을 쥔 길이, 현의 굵기, 장력 등에 따라 다른 주파수로 진동시켜 주어진 음표에 해당하는 소리를 낸다. 컴퓨터 시스템에서는 특정 작업을 실행하는 단일 프로세스에 해당한다.

각 계층에서는 동일한 과정이 서로 다른 수준으로 기술된다. 동일한 과정이지만 세부 사항은 계층마다 차이가 있을 수 있으며 간혹 서로 모순되기도 한다.

이는 동시성에서도 마찬가지다.