같은 논리로, 이 도시에 사는 모든 사람을 불러와 알고리즘의 병렬적인 부분을 함께 실행한다 해도(이론적으로는 프로세스 간 통신 비용의 오버헤드가 생긴다. 6장 참고) 순차적인 부분에 걸리는 시간 2초는 그대로 남는다.

가장 느린 순차적인 부분의 속도가 병렬 프로그램의 속도가 된다. 이러한 현상의 가까운 예를 쇼핑몰에서 찾아볼 수 있다. 매장을 돌아다닐 때는 수백 명이 있어도 그리 붐비는 느낌이 들지 않지만, 계산대에서는 상황이 달라진다. 계산원보다 계산하려는 고객이 더 많기 때문이다.