거의 모든 데이터 전송과 통신 시간은 실행 지연 시간(통신 비용)에 포함되며, 통신 비용은 시스템 성능을 저해하는 가장 큰 요인이다. 캐시의 목적은 이러한 통신 비용을 줄이는 것이다. 지연 시간을 우리에게 익숙한 단위로 환산하여(이를 확장된 지연 시간이라 한다) 캐시가 지연 시간에 미치는 영향을 알아보자.