클러스터는 느슨하게 결합된(loosely coupled) 문제(프로세서 간에 잦은 통신은 필요하지 않지만 컴퓨팅 성능은 많이 필요한)를 푸는 데 적합하다. 반면 강하게 결합된(tightly coupled) 문제를 해결하는 데는 단일 컴퓨터 시스템이 더 적합하다. 클러스터는 확장성이 뛰어난 것이 장점이다. 분산 시스템은 이후 장에서 더 자세히 다루겠다. 여기서는 멀티 프로세서 구조의 종류를 집중적으로 살펴볼 것이다.