그 당시 수학과 과학의 중심지는 유럽이었고 미국은 그 영향력에서 한참 떨어져 있었는데, 미국의 프린스턴 대학교에서 이런 상황을 바꾸기 위해 움직이기 시작합니다. 프린스턴 대학교의 오스월드 베블런(Oswald Veblen)은 유럽 최고의 과학자들과 수학자들을 프린스턴으로 영입하는 전략을 실행했으며, 록펠러(Rockefeller) 재단과 밤버거(Bamberger) 가문²³, 기타 개인 기부자들에게서 막대한 자금을 끌어와 유럽 학자들에게 파격적인 조건을 제시합니다. 유럽 내 반유대주의가 점점 심각해지던 상황과 높은 연봉 제안이 맞물리면서 그의 인재 유치 전략은 매우 효과적으로 작동합니다.

폰 노이만 역시 프린스턴 대학교의 제안을 받았고, 1930년 1월 그는 아내와 함께 미국에 도착합니다. 당시 그의 친구 유진 위그너는 하루 먼저 도착해 있었습니다. 그렇게 히틀러가 권력을 잡고 난 후 폰 노이만과 위그너를 따라 미국 프린스턴으로 이주한 저명한 수학자와 과학자가 많았습니다. 오스월드 베블런은 프린스턴에 고등 연구소(Institute for Advanced Studies, IAS)를 설립한 후 알베르트 아인슈타인(Albert Einstein), 헤르만 바일, 폴 디랙(Paul Dirac), 볼프강 파울리(Wolfgang Pauli), 쿠르트 괴델, 에미 뇌터 등 수많은 석학을 초빙했습니다.