섹스에 관한 진실

얼마나 많은 미국 남성이 동성애자일까? 이것은 성에 관한 연구에서 전설이 된 질문이다. 사회과학자들이 대답하기 가장 어려워하는 질문이기도 하다. 심리학자들은 더 이상 미국 남성의 10퍼센트가 동성애자라는 알프레드 킨제이_{Alfred Kinsey}의 그 유명한 추정을 믿지 않는다. 킨제이는 수감자와 매춘부를 표본으로 과다 추출한 설문조사 결과에 근거했기 때문이다. 현재의 대표조사들은 미국 남성의 2~3퍼센트 정도가 동성애자라고 말한다. 하지만 성적 취향은 사람들이 오랫동안 거짓말을 해온 주제다. 나는 빅데이터를 이용하면 이 질문에 더 나은 답을 찾을 수 있다고 생각한다.

우선 설문조사 데이터를 좀 더 자세히 살펴보자. 설문조사는 동성애에 관대하지 못한 주보다는 관대한 주에 훨씬 많은 동성애 남성이 있다고 말한다. 예를 들어 갤럽의 조사에 따르면, 동성 결혼에 대한 지지도가 가장 낮은 미시시피보다 가장 높은 로드아일랜드에서 동성애 인구의 비율이 거의 두 배 높다.¹¹

이에 대해서는 그럴 듯한 설명이 두 가지 있다. 첫째, 동성애에 관대하지 못한 주에서 태어난 동성애 남성이 동성애에 관대한 주로 이주할 수 있다. 둘째, 관대하지 못한 주에 있는 동성애 남성이 자신의 성적 취향을 드러내지 못할 수 있다. 거짓말할 가능성이 더 높은 것이다.