이 예제처럼 key로 전달된 람다 함수 내부에서는 원소 애트리뷰트에 접근하거나, 인덱스를 써서 값을 얻거나(원소가 시퀀스, 튜플, 딕셔너리인 경우), 제대로 작동하는 다른 모든 식을 사용할 수 있다.

심지어 문자열 같은 기본 타입의 경우에는 정렬하기 전에 key 함수를 사용해 원소 값을 변형할 수도 있다. 다음 예제는 lower 메서드를 사용해 리스트에 들어 있는 장소 이름을 소문자로 변환함으로써 첫 글자가 대문자든 소문자든 구분하지 않고 알파벳순으로 비교한다(이렇게 변환하는 이유는 문자열의 자연스러운 순서에서는 대문자가 소문자보다 더 앞에 오기 때문이다)..

places = ['home', 'work', 'New York', 'Paris']
places.sort()
print('대소문자 구분:', places)
places.sort(key=lambda x: x.lower())
print('대소문자 무시:', places)

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대소문자 구분: ['New York', 'Paris', 'home', 'work']
대소문자 무시: ['home', 'New York', 'Paris', 'work']