사전에서 이상(anomaly)은 무언가 다르거나 비정상적이거나 특이하거나 잘 분류되지 않는 것을 의미합니다. 일반적인 법칙에서 벗어난 것이죠. 데이터 과학에서 이상치는, 기대하는 패턴에서 크게 벗어난 데이터 포인트를 의미합니다. 이러한 데이터 포인트를 찾아내기 위한 방법을 이상 탐지(anomaly detection) 알고리즘이라고 합니다.

이상 탐지 알고리즘은 다음과 같은 분야에서 널리 사용되고 있습니다.