OSI 7계층 모델의 네트워크 계층은 TCP/IP 모델에서 인터넷 계층이라고 합니다. 인터넷 계층은 전송 계층의 데이터를 받아 인터넷 계층에서 처리할 각종 부가 정보를 붙여 네트워크 인터페이스 계층으로 내려보냅니다.

OSI 7계층 모델의 하위 두 계층인 물리 계층과 데이터 링크 계층은 TCP/IP 모델에서 네트워크 인터페이스 계층으로 통합됩니다. 네트워크 인터페이스 계층은 인터넷 계층의 데이터를 받아 네트워크 인터페이스 계층에서 처리할 부가 정보를 데이터 앞뒤로 붙여 네트워크 통신망으로 전송합니다.

이처럼 TCP/IP 모델은 출발지에서 만든 데이터를 계층마다 자신의 계층에서 처리할 부가 정보를 붙여 아래 계층으로 내려보냅니다. 이때 각 계층이 만든 데이터 단위를 응용 계층은 데이터(data), 전송 계층은 세그먼트(segment), 인터넷 계층은 패킷(packet), 네트워크 인터페이스 계층은 프레임(frame)이라고 합니다. 응용 계층에서 만들어진 데이터는 세그먼트 → 패킷 → 프레임 순서로 캡슐화(부가 정보를 붙여나가는 과정)한 후 전송되고, 목적지에서는 프레임 → 패킷 → 세그먼트 순서로 역캡슐화(부가 정보를 제거하는 과정)한 후 남은 데이터를 최종적으로 받습니다. 택배를 보낼 때 물건을 포장하고 상자에 넣어 보내고, 받을 때 반대로 상자를 열고 포장을 뜯어 물건을 확인하는 것과 비슷합니다.