찰스 배비지라는 인물

찰스 배비지는 1791년 12월 26일, 영국 서리(Surrey)주 월워스(Walworth)에서 태어났습니다. 부유한 은행가였던 아버지 덕분에 배비지는 19세기 초 영국 사회 상류층에 속했고 상당한 유산¹을 물려받아 경제적으로 독립된 삶을 살았습니다. 이는 그가 광범위한 관심사와 탐구심을 마음껏 펼칠 수 있는 기반이 됩니다.

그는 생애 동안 책 6권과 과학 기술 논문을 86편 저술했습니다. 그 주제는 수학, 체스, 자물쇠 따기, 조세, 생명 보험, 지질학, 정치, 철학, 전자기학, 계측학, 통계, 철도, 공작 기계, 정치 경제학, 잠수 장비, 잠수함, 항해, 여행, 언어학, 암호 해독, 공예, 천문학, 고고학 등 이루 말하기 힘들 정도로 다양합니다.

하지만 무엇보다도 배비지는 여러 가지 기계를 발명하고 구상하는 데 뛰어난 역량을 보였습니다. 송풍식 난방 시스템, 검안경, 케이블 기반 우편물 배송 시스템, 틱택토 게임 기계 등 온갖 기계를 구상했습니다. 하지만 이 중에서 상업적으로 성공한 발명품은 거의 없습니다. 대부분은 설계도 단계를 넘지 못했기 때문이죠.