폰 노이만의 여정

존 폰 노이만은 아마도 1935년에 앨런 튜링을 처음 만났을 것입니다. 이는 튜링의 “On Computable Numbers(계산 가능한 수)” 논문이 발표되기 바로 전 해입니다. 당시 폰 노이만은 미국 프린스턴 대학교에서 업무를 잠시 중단하고 영국 케임브리지 대학교에서 강의했고, 튜링은 그의 몇몇 강의를 들었습니다. 두 사람이 튜링 작업에 대해 이야기했는지는 확실하지 않지만 그랬을 가능성은 있어 보입니다. 하지만 그 만남이 특별한 성과로 이어지지는 않았던 것 같습니다.

어쨌든 튜링은 나중에 폰 노이만에게 프린스턴 방문 연구원 추천서를 요청했고, 1936년 9월 프린스턴에 도착합니다. 그의 논문 인쇄본은 튜링이 도착한 후 닷새 만에 프린스턴에 도착했고, 폰 노이만은 논문뿐만 아니라 튜링이라는 인물 자체에도 깊은 인상을 받았습니다. 그리고 두 사람은 수개월 동안 서로 인접한 사무실에서 연구를 이어 갔습니다.

그러던 중 폰 노이만은 튜링에게 자신의 조교직을 제안하지만, 튜링은 영국에서 해야 할 일이 있다며 정중히 거절합니다.

그리고 실제로 튜링은 영국으로 돌아갑니다. 그는 1938년 7월에 영국으로 돌아가서 몇 달 후 블레츨리 파크에서 근무하게 됩니다. 그곳에서 그는 독일의 에니그마 암호를 해독한 기계를 만드는 데 핵심적인 역할을 했고, 이를 통해 유럽 전선에서 연합군 승리를 앞당기는 데 크게 기여합니다.