데이터는 어떻게 활용하면 좋을까요? 먼저 문제를 인식하거나 목표를 설정하여 분석 주제를 선정합니다. 그리고 데이터를 수집·가공·분석합니다. 마지막으로 도출된 결과를 실행합니다. 데이터를 활용하여 문제를 해결하는 과정을 그림으로 표현하면 다음과 같습니다.

그림 1-2 | 데이터를 활용한 문제 해결 과정

데이터의 종류와 목적에 따라 매우 다양한 데이터 분석 절차와 방법이 존재합니다. 다만 필자가 경험한 바로는 다음 그림과 같이 데이터를 ‘처리하고 그려 보며 이해하는’ 핵심적이고 일관된 절차를 따르는 것이 좋습니다.

그림 1-3 | 데이터 분석 과정: 데이터를 처리하고 그려 보며 이해하기

‘처리하고 그려 보며 이해하는’ 과정은 데이터 분석 과정을 단순하지만 잘 표현하는 말이라고 생각합니다. 다른 말로 하면 데이터 처리 → 시각화 → 이해 과정이라고도 할 수 있습니다. ➌ 이해 과정에서 ➊ 처리 과정으로 화살표를 점선으로 표현한 것은 의미 있는 결과를 도출할 때까지 이 과정을 계속 반복할 수 있기 때문입니다.