빅 오는 알고리즘을 서로 비교하고 주어진 상황에 알맞은 알고리즘을 결정하게 해주는 훌륭한 도구다. 하지만 빅 오가 유일한 도구는 아니다. 실제로 빅 오 표기법에서는 한 알고리즘이 다른 알고리즘보다 훨씬 빠른 경우에도 두 경쟁 알고리즘을 정확히 똑같은 방식으로 표현하기도 한다.

5장에서는 효율성이 같아 보이는 두 알고리즘을 구별해 내서 더 빠른 알고리즘을 고르는 법을 배우겠다.