네트워크로 연결된 멀티플레이어 게임의 역사는 오래된 편이다. 메인프레임 컴퓨터 간 네트워크에서 플레이 가능한 게임이 먼저 등장하였는데, PLATO 네트워크에서 돌아간 엠파이어(Empire, 1973) 같은 게임이 초기 네트워크 게임의 예이다. 이는 훗날 텍스트 기반 머드, 즉 멀티 유저 던전 게임으로 발전하는데, 머드 게임은 나중에 BBS로 포팅되어 게이머들이 전화선으로 연결해 즐길 수 있었다.

1990년대 초반엔 둠(Doom, 1993) 같은 랜 게임이 게임계를 강타했다. 플레이어들은 근처에 놓인 여러 컴퓨터를 연결하여 서로 협동하거나 대적하여 전투를 즐겼다. 1990년대 후반 인터넷이 도입되면서 언리얼(Unreal, 1998) 같은 온라인 게임이 인기를 끌었다. 2000년대 초반에는 콘솔 게임에도 온라인이 도입되기 시작했다. MMO 게임은 온라인 게임의 일종으로 수백 혹은 수천수만의 플레이어가 하나의 게임 세션에 동시에 접속하여 즐길 수 있다.