길이/종류 필드는 오버로드하여 길이나 종류 둘 중 하나로 사용한다. 길이 필드로 사용하는 경우, 프레임에 포함된 페이로드의 길이를 바이트 단위로 나타낸다. 만일 종류 필드로 사용한 경우, 이더타입(EtherType) 고유 식별자 값을 기록해 페이로드 내 데이터를 어떻게 해석해야 하는지 표시한다. 이더넷 모듈이 이 필드를 처리할 때 정확하게 해석할 수 있게, 이더넷 표준은 페이로드의 최대 길이를 1,500바이트로 정의해 두었다. 이를 최대 전송 유닛(maximum transmission unit) 혹은 MTU라 하며, 한 번 전송에 최대한 담을 수 있는 데이터의 양을 뜻한다. 이더넷 표준은 또한 이더타입의 최솟값을 0x0600, 즉 10진수로는 1536으로 정해 두었다. 따라서 길이/종류 필드 값이 1500 이하인 경우엔 ‘길이’로 해석하면 되고, 1536 이상인 경우엔 프로토콜 ‘종류’로 판단하면 된다.