알파사와 브라보사가 네트워크를 효율적으로 연결하려면, 링크 계층 수준에선 직접 연결되지 않은 호스트 사이에서도 서로 패킷을 주고받을 수 있게 네트워크 계층에서 라우팅할 필요가 있다. 애초에 인터넷은 미국 전역에 흩어진 여러 작은 네트워크를 소수의 장거리 회선으로 묶는 연합체 개념으로 출발했다. 인터넷의 ‘인터(inter)’ 접두사는 이처럼 네트워크와 네트워크 ‘사이’의 통신이라는 의미에서 따 온 것이다. 네트워크 사이의 이 같은 상호작용을 실현하는 것이 네트워크 계층의 역할이다. 그림 2-8에 네트워크 알파와 브라보 사이의 네트워크 계층 연결을 묘사했다.

 

 

▲ 그림 2-8 네트워크 알파와 네트워크 브라보를 연결한 모습