단말기 A에서 단말기 C에 데이터를 보내려면 일단 단말기 A는 단말기 B나 단말기 D에 데이터를 보내야 합니다. 단말기 B나 단말기 D는 받은 것을 단말기 C에 전달합니다. 이렇게 하면 여러 컴퓨터 간에 데이터를 주고받을 수 있습니다. 교실에서 맨 앞에 앉은 학생이 맨 뒤에 앉은 학생에게 비밀 쪽지를 전달할 때 한 명 한 명 거치는 것처럼 말이죠. 이렇게 하는 것을 링 위상(ring topology)이라고 합니다.

요즘은 이렇게 컴퓨터 네트워크를 구성하는 것을 보기 어렵습니다. 대부분은 네트워크 기기 (network device)를 사용하여 그림 2-4와 같이 구성합니다.

▲ 그림 2-4 네트워크 기기를 사이에 둔 구성

 

단말기 사이에는 네트워크 스위치(network switch)라는 기기가 있고 네트워크 스위치는 단말기들과 네트워크 케이블(흔히 랜선이라고 하는 것)로 연결되어 있습니다.