IP 패킷에는 주고받는 데이터, 즉 페이로드의 크기와 송신자 주소, 수신자 주소, 체크섬(checksum) 등이 들어 있습니다.

▲ 그림 2-12 IP 패킷의 구조

 

수신자 주소란 수신 측 단말기까지 전달할 때 라우터에서 필요한 정보입니다. 송신자 주소는 수신 측 단말기까지 도착한 후 수신자 측에서 송신자를 식별하는 용도로 씁니다. 우편에 비유해 볼까요? 보내는 곳 주소와 받는 곳 주소가 봉투에 잘 적혀 있어야 제대로 우편물이 전달될 수 있고, 우편물을 받는 쪽에서도 어디에서 온 우편인지 알 수 있죠. 패킷도 마찬가지입니다.

IP 패킷 하나의 크기는 제한되어 있습니다. 크기 제한은 라우터마다 다르지만 보통 1300바이트 정도로, 작게는 600바이트부터 크게는 9000바이트까지 이릅니다. 이처럼 IP 패킷의 크기는 제한적이지만, 스트림이나 메시지에서는 이러한 제한이 없습니다.³ 운영체제에 내장된 네트워크 모듈인 네트워크 스택에서 여러분 프로그램이 보내고 받는 스트림과 메시지를 관리해 주기 때문입니다.