1.1.2 초기 네트워크 멀티플레이어 게임

네트워크 멀티플레이어 게임은 메인프레임으로 구성된 소규모 네트워크에 처음으로 등장했다. 네트워크 멀티플레이어 게임은 둘 이상의 컴퓨터가 각각 연결되어 게임 세션을 이룬다는 점에서 로컬 멀티플레이어 게임과 구별된다. 초창기 네트워크 게임으로 꼽을 수 있는 턴제 전략 게임 엠파이어(Empire)(1973)는 일리노이주립대학에서 개발한 PLATO 메인프레임 네트워크 시스템에서 구현되었다. 거의 비슷한 시기에 첫 일인칭 네트워크 게임인 미로 전쟁(Maze War)도 개발되었는데, 둘 중 어느 것이 먼저 나왔는지에 대해선 이견이 있다.

1970년대에 이르러 PC, 즉 개인용 컴퓨터가 보급되기 시작하면서 직렬 포트(serial port)로 컴퓨터를 서로 연결하는 방법이 등장했다. 직렬 포트는 데이터를 한 번에 1비트씩 보낼 수 있는 연결 장치로 대개는 프린터나 모뎀 같은 주변 기기를 연결하거나 통신하는 용도로 쓰였다. 직렬 포트로 주변 기기 대신 컴퓨터 두 대를 연결하여 서로 통신하는 것도 가능한데, 이 같은 방식을 이용해 게임 세션을 구성한 초창기 네트워크 PC 게임이 등장했다. 1980년 12월호 《바이트 매거진(Byte Magazine)》에 베이직으로 멀티머신 게임 만들기¹라는 기사에선 이러한 게임을 프로그래밍하는 방법을 싣기도 했다.

 

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