필자는 인터넷이 대중에게 보급되기 전인 1995년에 게임 업계에 입문했습니다. 당시 대부분의 게임은 가게에서 구매해야 하는 패키지 게임(off-the-shelf game)이었습니다. 패키지 게임을 매장에서 구입한 후에는 컴퓨터의 디스크 드라이브나 CD-ROM 드라이브에 넣은 후 바로 실행하거나 하드디스크에 설치 후 실행하는 방식이었습니다.

이때만 해도 인터넷 연결이 안 되는 컴퓨터가 많았고, 연결이 된다 하더라도 전화선이 연결된 모뎀으로 통신하는 방식이었습니다. 이때 컴퓨터 네트워크 속도는 2~5Kbps 수준이었습니다. 현재 인터넷 속도가 100Mbps에서 1Gbps까지인 것과 비교하면 매우 떨어지지요. 전화선을 통해 컴퓨터 통신을 하려면 분 단위로 몇십 원의 통신 요금이 발생하기 때문에 지금처럼 하루 종일 컴퓨터를 인터넷에 연결할 수가 없었습니다. 컴퓨터 통신을 하려면 연결하는 데만 십여 초의 시간이 걸리고는 했습니다.

▲ 그림 4-1 인터넷 보급 전의 PC 통신 서비스¹