프로토콜 시스템을 계층별로 설명하는 관행은 널리 퍼져 있고 보편적입니다. 계층화 시스템을 통해 프로토콜 시스템을 이해하기에 좋고, 계층화된 아키텍처를 모르고는 TCP/IP를 설명할 수 없습니다. 하지만 프로토콜 계층에만 초점을 맞추기엔 한계가 있습니다.

첫째, 프로토콜이 아닌 프로토콜 계층에 관해 이야기하는 것은 이미 매우 추상적인 주제를 한 번 더 추상화하는 것과 같습니다. 둘째, 프로토콜 계층의 더 큰 주제 안에서 다양한 프로토콜을 하위 주제로 분류하면 모든 프로토콜이 동일하게 중요하다는 잘못된 인상을 줄 수 있습니다. 실제로 모든 프로토콜이 수행해야 할 역할이 있지만, TCP/IP 스위트의 기능 대부분은 가장 중요한 프로토콜 중 몇 가지만으로도 설명할 수 있습니다. 이 장 앞부분에서 설명한 계층화 시스템을 배경으로 이러한 중요한 프로토콜을 살펴보는 것이 때로는 도움이 됩니다.

그림 2-4는 기본 TCP/IP 프로토콜 네트워킹 시스템을 설명합니다. 물론 전체 패키지에는 추가적인 프로토콜과 서비스가 있지만, 그림 2-4를 통해 진행 중인 작업의 대부분을 볼 수 있습니다.