이 장에서는 대규모 라우팅 네트워크의 개별 컴퓨터 및 장치에 IP 주소를 할당하기 위한 공식적이고 체계적인 규칙에 관해 설명합니다. 이러한 규칙은 TCP/IP 프로토콜 시스템의 기본적인 부분이며 TCP/IP를 이해하려면 IP 주소 지정을 이해해야 하지만, IP 주소 할당에 대한 세부 사항은 일반 사용자가 알아야 할 필요는 없습니다.

오늘날의 네트워크에서 대부분의 컴퓨터는 DHCP 서버를 통해 자동으로 IP 주소를 받습니다(DHCP를 통한 동적 주소 할당에 관한 자세한 내용은 12장을 참고하세요). 이보다 더 중요한 사실은 네트워크 주소 변환 기술(12장에서 설명합니다) 덕분에 여러분의 로컬 네트워크가 더는 인터넷 IP 주소 계층에 귀속되지 않아도 된다는 점입니다. 하지만 실제로 네트워크의 컴퓨터는 여전히 이러한 규칙을 사용해 패킷을 전달하고 라우팅 결정을 내립니다.

IP 주소 지정에 관한 지식도 문제를 해결하는 데 중요합니다. 잘못 구성된 서브넷이나 IP 주소 때문에 종종 문제가 발생하기도 합니다. 때에 따라 컴퓨터가 로컬 DHCP 서버에서 올바른 주소를 받지 못할 수도 있습니다. 따라서 IP 주소 지정에 대한 기본적인 이해는 자신의 IP 주소 공간에서 발생하는 문제를 진단하고 해결하는 데 도움이 됩니다.