서브넷팅은 네트워크 ID 밑으로 논리적 계층의 두 번째 계층을 제공합니다. 라우터는 네트워크(일반적으로 네트워크 영역에 해당) 내 서브넷 주소에 데이터그램을 전달할 수 있고, 데이터그램이 서브넷에 도착하면 ARP를 통해 물리 주소로 변환될 수 있습니다(4장 참조).

모든 IP 주소의 32비트가 네트워크 ID과 호스트 ID로 사용되기 때문에 대체 이 서브넷 주소는 어디서 온 것인지 궁금할 수 있습니다. TCP/IP 설계자는 호스트 ID에서 몇몇 비트를 빌려 서브넷 주소를 지정할 수 있게 했습니다. 서브넷 마스크(subnet mask)라는 매개변수는 서브넷 ID에 사용할 주소로 얼마나 할당할지, 실제 호스트 ID에 사용할 주소는 얼마나 남았는지를 나타냅니다.

서브넷 마스크는 여전히 많은 네트워크에서, 특히 최종 사용자를 마주하는 구성 단계에서 사용되고 있습니다. 라우터 구성과 전문적인 네트워크 문맥을 나타내는 CIDR 표기법은 서브넷 마스크를 대체했습니다. 최신 TCP/IP 네트워크를 이해하려면 두 가지 형식을 모두 알아야 합니다. 좋은 소식은 서브넷 마스크와 CIDR은 기본적으로 같은 것을 두 가지 방법으로 설명한다는 점입니다.