인체에 미치는 영향

대기 오염의 주요 관심 대상은 질소산화물(NOx: nitrogen oxide)로 일산화질소(NO)와 이산화질소(NO₂)를 말한다. 일산화질소는 공기 중에서 서서히 산화돼 이산화질소가 되는데, 이 이산화질소를 들이마시면 문제가 된다.

이산화질소는 급성 피해와 만성 피해로 구분할 수 있으며, 특히 폐에 큰 영향을 미친다.

■ 급성 피해: 눈과 코 자극, 폐출혈, 폐쇄성 기관지염, 폐염 등이 발생한다.

■ 만성 피해: 10~40pppm 고농도에 노출되면 눈, 코 등의 점막에서 만성 기관지염이 발생하고, 장기 흡입 시 폐섬유화, 폐수종 등이 발생한다. 호흡을 통해 인체로 유입된 이산화질소는 폐포까지 깊이 도달하여 헤모글로빈의 산소 운반 능력을 저하시키고, 수 시간 내에 호흡곤란을 수반한 폐수종 염증을 유발할 수 있다.