R은 통계 처리, 데이터 탐색 및 분석, 시각화를 위한 강력한 프로그래밍 언어이자 개발 환경이다. 사용자와 개발자가 서로의 경험을 공유하면서 7500개 이상의 패키지 개발에 적극적으로 참여하는 무료 오픈 소스 소프트웨어다. R은 이러한 강력하고 빠르게 성장하는 커뮤니티를 기반으로 다양한 분야의 문제를 다룬다(https://cran.r-project.org/web/views/).

R 프로그래밍 언어는 1993년까지 거슬러 올라갈 만큼 그 기원이 오래되었지만, 지난 10년 사이 데이터 관련 연구 산업이 급속히 성장하면서 R 언어는 데이터 과학 분야에서 기본으로 채택하는 만국 공통어가 되었다.

일반적으로 R은 단순한 프로그래밍 언어 그 이상이다. 종합적인 컴퓨팅 환경인 동시에 강력하고 적극적인 커뮤니티이면서 빠르게 성장하고 확장하는 생태계라고 볼 수 있다.