프로그램 논리가 완벽히 순차적일 때보다는 특정 조건에 따라 여러 가지 분기를 포함할 때가 더욱 일반적이다. 따라서 전형적인 프로그래밍 언어의 기본 구조 가운데 하나는 바로 조건 표현식이다. R에서는 논리 조건에 따라 논리 흐름을 분기하는 데 if를 사용한다.