3 질문을 명확한 문제로 정의하기

그렇지만 앞에서 던진 질문들은 조금 더 다듬을 필요가 있습니다. 예를 들어 ‘전국에서 가장 영유아들이 많이 사는 지역은 어디일까?’라는 질문은 ‘전국에 있는 읍면동 중 만 0세 이상 6 세 이하의 인구 비율이 높은 상위 10 곳은 어디일까?’라는 질문으로 바꿀 수 있습니다. 또 청소년은 만 13세 이상 만 19세 미만의 인구, 청년은 만 19세 이상의 인구로 구체적인 나이를 언급한 질문으로 바꿀 수 있겠지요. 이렇게 문제를 명확히 정의하고 나면 현재 갖고 있는 데이터로 문제를 해결할 수 있는지를 판단할 수 있을 뿐 아니라, 문제를 해결하기 위한 알고리즘을 설계하는 것도 훨씬 수월해집니다.

앞서 모든 질문에 대한 답을 찾아볼 수 있겠지만, 여기에는 한 가지 질문만을 선택해서 명확한 문제로 정의하겠습니다. 질문을 선택할 때는 가장 궁금하면서도 현재 지식과 능력으로 해결 가능한 것을 선택합니다.

개인적으로 내가 살고 있는 동네의 인구 구조와 가장 비슷한 동네를 찾는 질문이 가장 재미있을 것 같습니다. 이 질문에 대한 답을 찾으면 우리 동네뿐만 아니라 전국에 있는 모든 지역을 대상으로 가장 비슷한 지역이 어디인지 알 수 있을 겁니다. 그리고 그 결과는 상권을 분석하거나, 3~5년 후 발생할 수 있는 학교 수요·공급 문제를 예측하는 데 도움을 줄 수 있을 것이기 때문입니다.

그러면 ‘우리 동네의 인구 구조와 가장 비슷한 지역은 어디일까?’라는 질문을 ‘전국에서 신도림동의 연령별 인구 구조와 가장 형태가 비슷한 지역은 어디일까?’라고 다듬었습니다. 물론 문제를 좀 더 명확하게 정의할 수도 있지만, 이 정도로 생각해도 알고리즘을 생각하는 데 큰 무리는 없을 것 같습니다.