systemd는 시스템 자원을 기능에 따라 유닛(unit)이라는 단위로 세분화시켜 관리합니다. 어떤 유닛을 어떤 순서로 활성화할지 결정되면 systemd가 부팅 과정에서 해당 유닛을 활성화합니다. 모든 유닛은 유형에 따라 구분합니다. 시스템 관리자가 신경 써야 할 주요 유닛으로는 부팅 과정에서 활성화시킬 다른 유닛 목록(target), 시스템이 제공할 서비스(service), 서비스에 할당된 네트워크 소켓(socket), 시스템에 설치된 장치(device), 마운트된 파일 시스템(mount), 스왑 공간(swap) 등이 있습니다. 대부분의 유닛을 systemd가 자동으로 처리합니다. 예를 들어 mount나 swap 유닛은 파일 시스템 정보를 저장하는 파일 시스템 테이블이, device 유닛은 장치를 자동으로 검색해서 사용하게 하는 장치 관리자 udev가 자동으로 생성합니다.