코딩을 예로 들어 보자. 나와 함께 일하던 주니어 개발자들은 코드에 오류가 있을 때 나에게 도움을 청하러 오곤 했다. 가져온 코드를 살펴보면 그들보다 더 풍부한 경험 덕분에 나는 꽤 빠르게 문제를 찾을 수 있었다. 나는 그들에게 코드에 실제로 문제가 있으니 더 꼼꼼히 살펴보라고 요청했다. 하지만 그들은 더 큰 공황 상태에 빠졌다. 그들의 필터가 작동하기 시작했고, 그들은 오류를 찾기 위해 코드를 빠르게 스크롤했다. 큰 그림에 집중하는 거시적인 모드가 활성화된 까닭에 그들은 세부 사항을 제거하려 했고, 이는 문제를 찾는 데 방해가 되었다. 그래서 나는 그들을 잠시 내버려 두었다가 오류가 있는 근처로 주의를 끈 후 나에게 코드를 설명해 달라고 부탁했다. 오류 근처에 가면 그들은 거의 예외 없이 오류를 찾아냈다. 그들에게 필요한 건 그저 속도를 늦추고 세부 사항을 살펴보는 것이었다.

이 예에 등장한 상황은 뇌가 원시인의 생존을 보장하려고 하는 상황과 매우 비슷하며, 야생이 아닌 요즘 세계에서는 우리에게 불리하게 작용한다. 우리의 뇌는 눈앞에 펼쳐진 장면을 보고 풀잎이나 나뭇잎 하나하나, 산들바람의 소리 등 세부 사항을 제거하도록 설계되어 있다. 세부 사항을 걸러 내야 우리의 뇌는 우리를 잡아먹으려는 포식자 같은 큰 위험을 볼 수 있다.