여러분이 뉴욕이나 런던 같은 도시의 번화가를 걷고 있다고 상상해 보자. 이럴 때 여러분의 뇌는 대체로 차에 치이거나, 다른 사람을 마주치거나, 보행로의 돌출부에 걸려 넘어지는 등 큰 그림과 굵직한 위험에만 집중한다. 다른 사람이 입은 옷, 막 지나간 버스 측면에 있는 광고, 가게 창문에 걸린 광고 같은 세부 사항을 신경 쓰지 않지만, 사실 여러분의 뇌에는 이런 세부 사항을 집중하고 처리할 여유가 있다. 여러분이 걷는 도중에 팟캐스트를 듣거나, 휴대전화에서 문자를 보내는 등 다른 활동을 한다는 것이 그 증거다. 하지만 뇌는 ‘걷는 동안 생존한다’라는 거대한 작업에 불필요한 세부 사항들을 그동안 필터링한 것이다.

그러므로 이것을 알아 둬라. 자신의 심장 박동을 중단할 수 없듯이 필터링 시스템도 중단할 수 없다. 이럴 때는 필터링을 의식적으로 여러분이 원하고 주의를 기울여야 할 세부 사항에 집중하면 된다.

걷는 도중에 팟캐스트를 듣지 말고 다른 사람들이 어떤 옷을 입었는지 신경 써서 보라는 말이 아니다. 나는 그저 여러분이 요청하지 않아도 여러분의 뇌에서 이러한 필터링이 이루어진다는 사실을 단순히 지적하는 것이다. 여러분의 잠재의식은 집중할 대상을 선택하며, 이는 매 순간 여러분이 수행하는 모든 작업에 대해 이루어진다. 회의할 때, 일할 때, 집에서 가족과 있을 때도 마찬가지다. 이는 자동 조종 모드라서 필터링한다는 사실을 깨닫지조차 못한 상태로 세부 사항을 필터링한다.